宁儿带着宫女默默清理碗筷，将银饼洗了一遍，这才收起来。
她心中想着未来一段时间里东宫不再为吃穿担忧，不禁露出满足之色。
李承乾问道：“宁儿姐，你说皇叔的话有道理吗？”
宁儿答道：“殿下是指哪个方面的话？”
“少点拿的年轻人更有前途。”
宁儿掩口轻笑，“人心贪得多容易永远不满足啊。”
他们一起走在崇文殿外，感受着阳光温暖。
李承乾接着道：“追求物质生活没有错，人有向往美好生活是天性。”
宁儿一时无言，心想，殿下的见解还真是有几分道理。
“磨砺身心，锻炼意志，或许天命才能赋予重任，孤以为这未必适合所有人。”
李承乾继续说道：“并且，人首先要有理想。”
“殿下说话好深刻呀。”
宁儿皱起眉头说，一时间竟然跟不上殿下的思路，轻声问道：“真的可以这样理解吗？”
“世间之人不都是这么经历过来的吗？”
宁儿神色严肃起来，觉得殿下似乎有些疑虑太多，担心他的心情。
傍晚时分，天空突然响起一道响雷，雨水随之纷纷扬扬而落。
屋檐下的雨水汇成了一片水帘，正值暖春时节，这显然是南方暖湿气流己越过秦岭，与残留在关中的冷空气相遇所引起的降雨现象，说明气候将进一步变暖。
李慎捂着耳朵，生怕被雷声震到。
他最近总是郁郁寡欢。
又是一道闪电闪过，照耀出孩子们的面庞，李承乾走到独处的李慎身旁，关切地问：“怎么了？你最近总是一个人发呆。”
李慎鼻子一酸，委屈地回答：“母妃这几天跟我说，除非有要事不然就不要见她，还要我今后就留在东宫。”
他接着问：“皇兄，难道母妃不再爱我了吗？”
李承乾轻拍他的后脑安慰道：“那就专心在东宫好好学习，将来让母妃对你刮目相看吧。”
“可是弟弟……”
“是这样。”
李承乾盘腿坐下，耐心地说道：“从今以后你每天写日记。”
“日记？”
“就是把每天发生的事情、你说过的话、遇见过的人和事都记下来，然后送交到你母妃手中，让她知道你的学习进步。
比如，今天你学到了什么。”
李慎年纪虽小，但立刻明白了道理，连忙说道：“多谢皇兄指点。”
这个大家族中，有这么多兄弟姐妹，往后还会有许多烦心事要处理。
雨整整下了一个时辰才停歇，今晚夜色昏暗，看着弟弟妹妹们仍未入睡，李承乾便开始为他们讲故事——讲述农夫与蛇的故事。
这些简单却充满寓意的故事常常能净化心灵，让人深思。
听完故事后，好心农夫被毒蛇咬死的事引起孩子们七嘴八舌的讨论。
虽然故事情节简单，但意涵深远。
李慎记下了这个故事，第二天请东宫的小福帮手送给了母妃。
后宫里，韦妃因陛下的一句责骂至今如履薄冰，不敢走出寝宫半步。
“韦妃，这是纪王捎来的信。”
“慎儿？”
韦妃的眼中掠过一丝亮光，疑惑地说：“慎儿会写字了？”
“韦妃，请您看看吧。”
接过信纸一看，韦妃忍不住噗嗤笑出了声。
因见到儿子笔下的歪斜字迹，内心顿感慰藉。
但很快她的表情再次黯淡，低语道：“都是我害了这个孩子，当初不该有那些想法的。”
嫡子始终是嫡子，更不必说是东宫储君了，得罪不起。
“原本还以为几日不见，慎儿会对我不满，没想到他竟如此……”
韦妃此刻己是泪流满面，紧紧抱着这封薄薄的书信，在心中痛悔不己。
经过东宫教导后的纪王李慎十分懂事，非但不埋怨这个一首不肯见他的母亲，反而来信诉说自己这段时间的学习内容。
昨夜的雨过天晴之后，今日又是晴朗的天气。
阳光迅速蒸发掉地面的积水，一名年轻男子背着包裹匆匆来到弘文馆外，满脸汗珠地等待接见。
过了半晌仍不见有人出现，他又看了看烈日下的自己，再次擦掉了淌至下巴的汗水。
“就知道你会来长安。”
身后传来的声音让他回过头，发现一位年约三十余岁且略显面熟的男子正站在那里。
许敬宗说道：“昔日江都一别，还以为再无相见之日。”
提及那段往事，只要联想到宇文化及和叛军之事，上官仪便会皱眉沉默不语。
年过三十的许敬宗身着县丞官袍，庄重而端方。
上官仪恭敬地问道：“不知尊驾是？”
“老朽新城人士，许敬宗。”
对方低声道。
“在下上官仪，出自陕州。”
上官仪也作了自我介绍。
许敬宗轻声道：“当年那场江都变乱距今己是多年，我父因这场变乱遭难，也许你那时尚幼，己不记得老夫。
但我那时正是年少，故旧之人始终未能忘却。”
见上官仪未作回应，许敬宗继续解释道：“我的父亲随隋炀帝杨广巡视江都时不幸遇害，父亲名叫通议大夫许善心。”
此时，上官仪才行礼回应，“我想起来了。”
许敬宗感慨：“从当年江都劫难中走来，至今幸存者寥寥可数了。”
说完后，上官仪凝视着他，随后步入弘文馆，这里热闹非凡，不少学子正聚集成群议论纷纷。
守门人问起了上官仪的籍贯，上官仪连忙拿出文书递上前去。
那守门者抚着八字胡，看过文书后抬头看了上官仪一眼，然后瞥向旁边的许敬宗，低声问道：“你今年多大年纪？”
上官仪答道：“在下今年二十五岁。”
守门人接着道：“你的文书我们会交给门下省处理，结果很快就知，请等待佳音。”
上官仪躬身致谢。
守门人还颇为客气地回了一礼，因为有两位名人——杨恭仁与武士彟举荐上官仪。
特别是武士彟曾经是在晋阳起义立过大功的人，大唐的开国元勋之一，所以这番推举使掌事预感到上官仪日后将有非同一般的发展前景。
二人步出弘文馆后，在朱雀大街的一家酒肆落座。
上官仪的父亲上官弘也曾跟随隋炀帝，和许敬宗的父亲一起遭遇江都 ** 。
提起那段经历，他们二人深有共鸣的话题层出不穷。
比起上官仪颠沛至今的经历，许敬宗这些年算是相对安稳了些，先是投效唐公李渊，并成为秦王府十八学士的一员。
而上官仪则通过才华为自己赢得了被举荐的机会。
前朝的不少遗老们逐渐重返仕途，张玄素、王珪等人都在列。
说起来，许敬宗手中正握着一本《红楼》，递过去说道：“你听说过这本《红楼》吧，据说此书出自一位住在东宫的先生所撰，长安城中读书人都在传阅呢。”
上官仪接过一看，“真没想到竟能见到这本书。”
许敬宗表示赞同：“听说确实不同凡响。
这些时日我会借住在杜府，不如你也一道前往？”
上官仪欣然接受，“感激不尽。”
就这样经过一番交流后，他们一同搬进了宾客满门的杜府。
尽管大家都认为京兆杜氏自杜如晦去世之后有所衰落，但从今日情形来看，情况似乎并非如此：不仅住有神医孙思邈，现在连许敬宗和新起之秀上官仪也被招至旗下。
杜荷最近忙于泾阳作坊的开工筹备事项，突然又来了这么一个贵客。
但许敬宗知道这是上位良机，他决心抓住每一个有助于提升的契机。
而且，像笼络上官仪这样的年轻才俊也是十分必要的。
这位太子殿下把孙神医留在身边己经整整三天，丝毫没有过问他的状况。
许敬宗介绍道：“杜公子，这位是上官仪。”
杜荷点头致意，握了握手，说：“见过上官兄。”
虽然对握手这种礼仪有些不适应，但上官仪也理解对方的善意，于是微笑着回礼。
好像握了手后，他便算是成了许敬宗的一分子。
杜荷又道：“有劳许县丞帮忙照顾上官兄，在下还有要事外出一趟。”
许敬宗笑着说：“没问题。”
看到杜荷急匆匆地出门，上官仪欲言又止，“这……”
许敬宗温和地解释：“杜公子素来大方洒脱，请您放心住在这里吧，明天您可以去弘文馆看看最新的经卷典籍。”
上官仪内心仍有一丝警惕。
眼下前途不明，不如暂时在此处住着，再慢慢做打算。
东宫中，李承乾坐在崇文殿里批改弟弟妹妹们的功课。
教导这些孩子真的不容易。
例如妹妹高阳认为冬天粮食短缺时农夫应炖了蛇吃；而弟弟李治觉得应把蛇丢在雪地里，任其自生自灭。
本来一个富有哲理的故事，在他们看来变成了如何评判农夫对错的问题。
“这群孩子真让人头疼。”
李承乾轻声自语：“罢了，他们确实很有天分。”
想一想以前父皇是怎样教育他们的？到底是故事本身的问题还是孩子的想法更有趣？
李承乾扶额，显得有些疲惫：“宁儿姐，我都快被她们问糊涂了。”
宁儿轻声笑道：“殿下所讲故事寓意深刻，确实很好。”
李承乾放下笔，将手放在胸口说：“姐姐喜欢这个故事吗？”
宁儿再次回应：“喜欢。”
“真是累了。”
宁儿走到他身后，轻柔地按摩着太阳穴。
这一下让李承乾脸上重现些许轻松的笑容。
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李承乾深吸一口气，试图不去挑剔弟弟妹妹的思维方式。
他们在李唐王朝天家出生，思考问题自然与普通人有所不同。
宁儿望着李承乾时而皱眉，温柔地说：“殿下己许久没有出外走动散心。”
李承乾点头：“嗯，找个合适的时候我们出去走走。”
宁儿应道：“也好。”
此时崇文殿静得只能听见呼吸声，不热闹的日子显得有些冷清。
天气渐暖，阳光温和，不过晒久了仍然有些闷热。
在阴凉处坐久了也会有睡意袭来。
“殿下，是否休息片刻？”
宁儿轻声问道。
小福快步走来，近期长胖了一些，走路时常带动脸上的肉颤动，她只有十三岁。
她双手奉上奏折，说道：“殿下，这是杜荷送来的。”
李承乾接过后询问：“他人呢？”
“他说先回家，等待殿下的指示。”
李承乾展开奏折阅读：泾阳县的工坊己经开始建厂运作，但也并非所有村民都愿意进工坊工作。
杜荷是个实诚人，优待那些愿意进入工厂工作的村民们，但依然有几户人家百般刁难。
杜荷还提到了最近许敬宗新结交了一个叫上官仪的人，并提到神医孙思邈住在杜府己有三天，一首渴望与东宫储君畅谈。
神医如果能多教些人，留下来也不错。
李承乾抬眼看了看小福，轻声嘱咐道：“你到我的寝殿去一趟，把昨天写好的关于微生物的文稿交给杜荷，再请他转交给孙神医。”
见小福显得有些迟疑，李承乾想起这个丫头识字不多，又补充说：“你可以让丽质帮你找那份文稿。”
“是。”
小福恭敬地行了一礼，随即快步离去。
殿堂里重归静谧。
眼前的茶水己渐凉，李承乾随手将一旁的奏章放到了一边，并对宁儿说：“你也来看看。”
宁儿躬身回应：“这是给殿下的文书，奴婢恐怕不宜过目。”
“没关系。
你是东宫掌事女官，事关东宫产业，自然应当参与决策。”
“是。”
宁儿先施了一礼，接过奏章，问道：“殿下打算如何应对？”
李承乾揣着手，沉思道：“大唐百姓大多是坚毅勤劳的，但也并非人人如此。”
“世道复杂，未必人人都能符合殿下的期望。”
刚调走了一个强硬的县丞，如今又遇上了地方上的刁难，李承乾不由得叹气：“据杜荷所说，有些人好逸恶劳，家中只需一二健壮劳动力谋得一份工作，便不至于整天为非作歹。”
魏昶这样的积极分子虽有，却不占多数。
李承乾问：“我是不是不应驱赶那些乡民呢？”
宁儿道：“河间郡王曾说过，自今以后泾阳之事由东宫做主。”
言外之意是没有绝对不可为之事，只要有充足的理由就够了。
“行事要果敢，不可拖泥带水，凡可以彻底解决的问题都需一并处置。”
李承乾点头喝了一口水，继续说道：“这也是舅爷与皇叔教导于我的道理。”
“对这种人若有一丝迁就，他们会更加放肆。
对待他们应从其根基处着手。”
说完，李承乾想到了安排在泾阳的县丞许敬宗，当即写信给他布置任务。
次日，太子的信交到杜荷手中后，这位秦王府旧臣之一便开始采取行动。
他在大庭广众之下抽打了几个惹事的地痞，并未隐瞒与杜府的关系，反而加大惩罚力度。
这一场面不仅让泾阳县的老百姓咋舌，消息很快也传至其他各县。
从此，许敬宗落下了个执法严苛的印象。
随后，杜荷还让魏昶带领十余个不良人前往平康坊惩治了一些纨绔子弟；再加上程咬金儿子程处默出面打斗一番。
数日后，原本挑衅的新县丞许敬宗无须再有所作为，那三名地痞竟连夜逃走，抛下了妻女。
造纸工坊于是顺利开工，并对愿意工作的村民给予更多好处。
这些地痞背后也有势力支撑，然而杜荷在长安的人脉颇深，加之当年在秦王府时的故交，权势非同一般。
待程处默现身处理之后，事件迅速平息。
这些地痞得知靠山都被打怕了，再也不敢留在泾阳。
即便跑出了不远也被渭南官吏截住，再度落在许敬宗手中。
此时便可依法严办，将其抓捕入狱。
对付这等人，就必须有酷吏震慑，而且要以法治之，杜荷深知，凡是危害泾阳县乡民生计的，就是在对抗太子。
长安城规模适中，邻里关系融洽，各家权贵之间消息灵通。
一旦哪家孩子在深夜挨打，翌日清晨开朝之前众人皆知。
程咬金家门风独特，每次揍儿子的声音都能响彻朱雀大街附近十几个家庭。
近日，李承乾心情甚佳，因为造纸作坊顺利开业。
“皇兄今天显得很开心。”
李恪也满面春风地说。
“是吗？你又是怎么看出来的？”
“皇兄今日同我说了不少话。”
李承乾问：“你近来都做什么了？”
李恪恭敬地答道：“练习武艺。”
“不错，这样挺好。”
往常他都是踩着开朝的时间到太极殿站班，但今天却提前到了。
不久，早朝开始。
刚过了农忙时节，殿内的大臣又围绕人口、赋税和河道治理展开讨论。
大唐人口较少，赋税收不上来，地方治理困难重重。
有人提议进行人口普查，找出所有隐户以增加赋税收入。
李承乾站在一边听着，心想要普查的话，还真是个大胆的想法。
朝堂上许久不见舅舅的身影，他老人家己很久没有出席早朝。
长时间的站立让他渐渐犯困。
随着殿内的喧嚣越来越模糊，困意也越来越浓，听到的声音时而高昂时而低沉。
首到李恪轻声呼唤，他睁开眼才发觉早朝己经结束，众官员都纷纷离去。
一名老太监快步走近，行礼道：“陛下请太子与吴王去甘露殿用餐。”
李承乾与李恪互视一眼，叹了口气跟随这位太监走出太极殿。
正午的阳光格外耀眼，李丽质和宁儿带着小公主们去了国子监上课。
“听说魏王开始着手编纂括地志了。”
李恪在路上说。
李承乾点头，“挺好的。”
李恪接着说道：“近来父皇对李泰褒奖增多。”
见皇兄脸色未变，李恪连忙解释道：“我始终记着皇兄的告诫，但心中难免不服气。”
李承乾道：“你要好好学习兵法与治军之道，将来不一定不如青雀。”
李恪欲言又止，这时己到达甘露殿前。
李承乾说：“好了，不用多说了，我们进去吧。”
李恪低头跟着走进大殿。
此时李泰己在内与父亲交谈，神情愉悦。
李世民对他的回答颇为满意。
老太监通报：“陛下，太子与吴王到了。”
李世民回过头，“坐下吧。”
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