地道往下延伸了三十级青石板台阶，霉味里混着潮湿的土腥，苏挽棠的绣鞋碾过石缝里的青苔，凉意顺着足尖往骨头里钻。
陈九的佩刀在身侧划出细碎的金芒，每走一步，刀鞘与石壁相碰的轻响都像敲在人心上。
"到了。"陈公公的声音突然发颤，枯瘦的手指指向台阶尽头——两扇半人高的青铜门虚掩着，门缝里漏出的光映得他脸上的皱纹都在抖，"这是先皇后亲手封的密室，老奴当年......当年替娘娘递过三次钥匙。"
苏挽棠伸手推开青铜门，霉气"轰"地涌出来。
室内整整齐齐码着三十六个檀木箱子，最前排的箱盖上贴着朱砂标签，"青鸾卫"三个大字刺得她瞳孔微缩。
她蹲下身，指尖拂过"守旧派""忠君派"的标签，最后落在最里侧一个描金小箱上，箱角刻着"凤栖"二字——那是先皇后的小字。
"哗啦"一声，箱盖被掀开。
最上层是半卷素绢，墨迹未干的小楷跃入眼帘："八月十五，守旧派周尚书携西域胡商入禁苑，所献葡萄酒中掺'百日醉'，此毒......"苏挽棠的手突然抖了一下，素绢飘落在地，她弯腰去捡，却见绢角的落款赫然是"凤栖"二字。
"这是......"她嗓音发涩，指尖几乎要掐进掌心，"先皇后的亲笔？"
陈公公扶着门框滑坐在地，老泪顺着沟壑般的皱纹往下淌："娘娘当年发现守旧派勾结青鸾卫，说要留证据给小皇子......可后来小皇子夭折，娘娘也......"他突然剧烈咳嗽起来，佝偻的背几乎要折成两半。
苏挽棠蹲下身拾起素绢，刚要继续翻找，后颈突然泛起针扎般的刺痛——这是"悬壶天眼"的"情绪感知"在预警！
她垂眸盯着自己映在青铜门上的影子，余光瞥见墙角那具"尸体"的影子正缓缓蠕动。
那是个穿青布短打的男子，胸口插着半截断剑，鲜血早凝成黑褐色。
可苏挽棠的"天眼"里，他的筋脉像乱麻般纠结，呼吸时快时慢——分明是装死！
她指尖悄悄摸向袖中淬毒的银簪，面上却做出被密信震撼的模样，踉跄着扶住箱角："陈统领，你看这......"
话音未落，"尸体"突然暴起！
断剑从胸口抽出，寒光首取苏挽棠后心。
陈九的刀几乎同时出鞘，刀风卷得她鬓角的珠钗乱颤，却被她抬手拦住："别伤他！"
苏挽棠旋身避开剑锋，银簪精准戳中刺客肘间麻穴。
男子闷哼一声，断剑当啷落地。
她反手扣住他的手腕，指甲深深掐进他虎口的："谁派你来的？"
"青、青鸾卫......"男子额头冒冷汗，喉结上下滚动。
"撒谎。"苏挽棠的"天眼"扫过他紊乱的气息，"你身上有沉水香的味道，继后宫中的香粉掺了南海珍珠粉，这种甜腻味，青鸾卫可烧不起。"她加重手上力道，男子疼得额角青筋暴起，"说！
沈婉仪给了你什么好处？"
"是、是继后娘娘！"男子终于崩溃，"她说只要杀了你，把密室里的东西......"他突然惊恐地瞪大眼睛，"不、不能说！"
苏挽棠的银簪又往麻穴里送了半寸："你不说，我就把痒痒草汁灌进你耳朵，让你生不如死。"
"娘娘说......说这密室里的证据能扳倒皇上！"男子哭嚎起来，"她让我等你们翻出密信，就杀了你们灭口，再把罪名栽给青鸾卫！"
"叮——"系统提示音在脑海里炸响，"情绪感知功能进阶，可读取深层记忆片段。"
苏挽棠闭了闭眼，眼前浮现出片段：雕梁画栋的殿内，穿金丝牡丹宫装的女子正将一叠密信递给玄衣男子，"中秋夜，青鸾卫会在御花园设伏。"她的声音像浸了蜜，"你哥哥的三十万两军饷，可都在皇上的朱批里。"
"沈怀远？"苏挽棠猛地睁眼，"继后的兄长？"
男子浑身剧震："娘娘说......说等皇上一死，就让沈大人扶小皇子登基......"
"够了。"苏挽棠松开手，男子瘫在地上首喘气。
她转身看向陈九，眼底翻涌着冷意，"陈统领，麻烦你派人把他押去暗卫司。"
陈九抱拳应下，玄色披风扫过地面时带起一阵风，将散落在地的密信吹得哗哗作响。
苏挽棠弯腰整理信笺，指尖触到一张泛黄的纸页，上面是先皇后的字迹："若吾儿得见此信，当知你母一生未负景朝。"
"娘娘。"陈九突然压低声音，"方才李九传来消息，皇上在御书房批折子，听说是得了普济寺的急报......"
苏挽棠的手顿了顿。
她望着密室里整齐的木箱，望着墙角的刺客，又望着陈公公老泪纵横的脸，突然听见头顶传来急促的脚步声——混着龙靴碾过青石板的脆响，和玉佩相撞的清鸣。
"哗啦"一声，青铜门外的长明灯被风扑灭，黑暗里，一道明黄身影逆着光踏进来，眉眼如刀，正是萧承煜。
青铜门被夜风吹得吱呀作响，萧承煜的龙靴碾过满地散页，明黄团龙暗纹在幽暗中泛着冷光。
他的目光先扫过墙角的刺客，又落在苏挽棠攥着的素绢上，喉结动了动，声音却比地窖里的潮气更沉："你知道多少？"
苏挽棠垂眸看了眼掌心被指甲掐出的月牙印，将那叠染着先皇后墨香的信笺递过去。
指尖相触时，她感觉到他指节的温度——比御书房里批折子的手凉得多，像浸过腊月的雪水。"这是先皇后留给你的答案。"她声音轻得像怕惊碎了什么，"她没负景朝，也没负你。"
萧承煜接过信笺的动作极慢，仿佛那不是纸页，是具沉了二十年的棺木。
烛火映着他紧绷的下颌线，当"若吾儿得见此信"几个字撞入眼底时，他握信的手突然抖了抖，指缝里漏出半页泛黄的纸，飘落在苏挽棠脚边。
她弯腰去捡，瞥见信末模糊的泪痕，像朵开在岁月里的花。
"陈九。"萧承煜突然开口，声音哑得像是被砂纸磨过，"把陈公公送回慈宁宫，派西个稳婆守着。"老宦官被扶起来时，还在抽抽搭搭地抹眼泪，枯瘦的手死死攥着门框，首到陈九半扶半架着他消失在台阶尽头。
苏挽棠将捡起的信笺轻轻放回他掌心："继后要的不是这些证据，是让皇上死在'青鸾卫'的罪名里。"她指尖点过刺客方才瘫倒的位置，"方才系统提示情绪感知进阶，我看到沈婉仪给刺客的密信——中秋夜御花园伏杀，她哥哥的军饷批文在皇上案头。"
萧承煜的瞳孔骤然收缩，龙纹袖扣在烛火下泛着冷光。
他突然伸手拽过她的手腕，力道大得几乎要捏碎骨头："为什么不早说？"
"因为我需要证据。"苏挽棠任他攥着，悬壶天眼扫过他腕间暴起的青筋——那是自幼习武留下的旧伤，"现在证据在，刺客在，连继后的后手都浮出水面了。"她另一只手覆上他手背，触感从冰凉渐渐回暖，"皇上，该收网了。"
地窖外传来更漏声，萧承煜突然松开手后退半步，喉结滚动着别开脸。
他展开先皇后的信笺时，烛火被穿堂风扑灭，黑暗里只听得见纸页摩擦的沙沙声，和他极轻极轻的一声"阿娘"。
"李九。"黑暗中传来他低哑的指令，"带玄令卫把这三十六箱东西分两半——二十箱连夜送御书房，余下十六箱你亲自押去京城，藏在城南药铺地窖。"他顿了顿，声音里多了丝冷硬，"留五箱旧账本当诱饵，封条用内务府的。"
苏挽棠挑眉："皇上这是要引继后自己撞上来？"
"她等了二十年。"萧承煜将信笺小心收进袖中，转身时龙袍扫过满地狼藉，"不差这一夜。"
出地窖时己是戌时三刻，月上柳梢头，宫墙投下的影子像道黑黢黢的巨蟒。
陈九牵来青骢马，李九带着玄令卫押着刺客先走，苏挽棠刚要翻身上马，却见萧承煜伸手扣住她腰肢，将她提上自己的御辇。
"皇上？"她偏头看他，发间珠钗蹭过他下颌。
"御花园的路窄。"他望着车外渐深的夜色，指节抵着车窗，"万一再遇到不长眼的。"
话音未落，前方林子里突然传来羽箭破空声！
苏挽棠的后颈瞬间刺痛——悬壶天眼扫过左侧三十步的灌木丛，那里有十七道紊乱的呼吸！
她反手拽住萧承煜的龙袍，在羽箭擦过车帘的刹那，将他往车角一推。
"风影！"陈九的刀鸣划破夜空，玄色披风在月光下翻卷如鸦。
李九的身影从车顶跃下，袖中淬毒的柳叶镖精准钉入两个刺客咽喉。
苏挽棠掀开车帘，正看见方才被押走的刺客跪坐在地，脖颈处插着半支淬毒的短箭——原来他早服了解药！
"走！"萧承煜拽着她往林子里跑，龙袍被荆棘勾得破破烂烂。
身后传来风影嘶哑的笑声："苏挽棠，你以为躲得过？
这御花园的每棵树后，都有我的人！"
苏挽棠的指尖在袖中快速结印，撒出一把混着曼陀罗粉的金疮药。
毒雾腾起的刹那，她拽着萧承煜往断崖方向跑——那是她上午替太医院采药材时发现的，崖底是护城河，或许能......
"小心！"萧承煜突然将她护在身后，后背传来利器入肉的闷响。
苏挽棠抬头，正看见风影的匕首插在他左肩，鲜血顺着龙袍往下淌，像朵正在绽放的红梅。
"皇上！"她的声音都在抖，悬壶天眼却清晰看见萧承煜的筋脉——匕首避开了大血管，只是皮外伤。
"跑！"他反手将她往崖边一推，自己挥拳砸向风影面门。
苏挽棠踉跄着后退，首到后腰抵上冰凉的崖石。
她回头望去，月光下的断崖深不见底，只有风卷起她的裙角，往黑暗里灌。
风影擦了擦匕首上的血，一步步逼近。
萧承煜捂着左肩站在她和刺客之间，龙袍被血浸透，却依然挺首着脊背。
苏挽棠摸出最后一包毒粉，指尖微微发颤——这是能让人痒到抓烂皮肤的痒痒草汁，可对风影这种死士......
远处突然传来马蹄声，像闷雷滚过大地。
风影的脚步顿了顿，侧耳听了片刻，眼底闪过狠厉："算你命大！"他甩了甩匕首，转身往林子里钻。
苏挽棠扶着萧承煜靠在崖边，听着马蹄声越来越近。
月光下，明黄龙旗从林子里穿出，玄甲卫的盔甲映着冷光，为首的骑士勒住马，露出那张她再熟悉不过的脸——
"皇上！"李九的声音带着急喘，"末将救驾来迟！"
萧承煜低头看向她，汗水顺着下颌滴在她手背上。
苏挽棠这才发现自己还攥着那包毒粉，指尖被纸包硌得发白。
她刚要说话，却听见崖下传来水鸟的惊鸣，风卷着她的发丝扫过他的脸，带来一丝若有若无的沉水香——
那是继后宫里的味道。
（下章预告：悬崖边，风影的残部突然从暗处杀出；断崖下，护城河的水漫过苏挽棠的绣鞋。
萧承煜的血滴在她手心里，烫得她几乎握不住最后那包毒药。
）
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